辦公自動(dòng)化于50年代在美國等西方國家首先興起，到70年代后期形成新型綜合學(xué)科——辦公自動(dòng)化（oa）。80年代到90年代，辦公自動(dòng)化系統開(kāi)始在世界各國得到較快的發(fā)展。

根據對企業(yè)發(fā)展的深刻洞察，acer認為，我國企業(yè)與政府機關(guān)的辦公自動(dòng)化歷程，實(shí)際上已經(jīng)經(jīng)歷了6代的發(fā)展，伴隨著(zhù)6代管理思想與管理體系的演變。

第1代oa：硬件配置階段

70年代末，伴隨企業(yè)在辦公過(guò)程中開(kāi)始使用電腦、傳真機、打印機、復印機等現代辦公設備，以單機為主、以實(shí)現個(gè)人事務(wù)處理為目的的第一代辦公自動(dòng)化系統開(kāi)始興起。

第2代oa：數據處理自動(dòng)化階段 

自80年代中期開(kāi)始，伴隨傳統mis（管理信息系統）的興起與發(fā)展，oa進(jìn)入以數據處理自動(dòng)化為標志的第2代oa階段。

由于不能實(shí)現流程自動(dòng)化，第1代及第2代oa都不能稱(chēng)為真正意義上的“辦公自動(dòng)化”。

第3代oa：c/s架構下的工作流自動(dòng)化階段

伴隨企業(yè)內部局域網(wǎng)的興起和發(fā)展，第3代oa開(kāi)始關(guān)注并實(shí)施企業(yè)不同部門(mén)間工作流程的自動(dòng)化。不同部門(mén)及各員工間的協(xié)作大大加強，從而使企業(yè)辦公的效率得到較大的提高。因此這是真正意義上“辦公自動(dòng)化”的開(kāi)始。

但是，第3代oa只是有限的工作流程自動(dòng)化系統，難以實(shí)現隨時(shí)隨地的辦公、移動(dòng)的辦公，因而難以實(shí)現企業(yè)資源的延展，企業(yè)資源最大程度的利用。

第4代oa：無(wú)障礙工作流自動(dòng)化階段

90年代中期開(kāi)始，隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)（internet）的興起與發(fā)展，辦公自動(dòng)化管理模式獲得極大的突破。以internet為基礎，第4代oa實(shí)現了移動(dòng)辦公，企業(yè)資源不再受到通訊技術(shù)的限制。因此，它被稱(chēng)為“無(wú)障礙工作流程自動(dòng)化辦公”（unlimited work flow）。這種24小時(shí)*7天/周的不間斷辦公管理模式，為企業(yè)實(shí)現對客戶(hù)的全天候服務(wù)和業(yè)務(wù)活動(dòng)的全面開(kāi)展提供了寬廣的舞臺。

然而，由于受到企業(yè)傳統的文化環(huán)境、管理模式和業(yè)務(wù)流程的束縛，協(xié)同工作的模式難以建立，工作流程自動(dòng)化的效益也難以全部實(shí)現。

第5代oa：協(xié)同工作型辦公自動(dòng)化（km1代）

90年代末期開(kāi)始，隨著(zhù)協(xié)同管理思想（collaboration）的興起，旨在實(shí)現項目團隊協(xié)同、部門(mén)之間協(xié)同、業(yè)務(wù)流程與辦公流程協(xié)同、跨越時(shí)空協(xié)同的第5代協(xié)同工作型oa開(kāi)始興起。第5代oa的核心是km（知識管理），實(shí)現方式是workflow（辦公流程自動(dòng)化）及km（知識管理）相結合的信息系統。

其缺點(diǎn)在于太關(guān)注辦公事務(wù)本身與企業(yè)目前的利益，缺乏長(cháng)期的發(fā)展戰略。第一代知識管理（簡(jiǎn)稱(chēng)km1代）太關(guān)注于知識/信息與資源的分享，而忽略知識的收集、積累與繼承。因此，第5代oa難以支持企業(yè)及員工的長(cháng)期的協(xié)同發(fā)展。

第6代oa：協(xié)同發(fā)展型辦公自動(dòng)化（km2代）

第6代oa已經(jīng)超越了傳統辦公的狹義范疇，它是一種領(lǐng)先的企業(yè)管理思想。在實(shí)現方式上，它仍然以工作流程自動(dòng)化workflow（辦公流程自動(dòng)化）及km（知識管理）為核心。

從兩者的關(guān)系來(lái)看，工作流程自動(dòng)化是實(shí)現協(xié)同的重要手段。缺少工作流程的自動(dòng)化，任何辦公自動(dòng)化系統都無(wú)法實(shí)現工作的協(xié)同。而km仍然是oa的核心。但與第5代oa中的km（km1代）相比較，km2代的涵義發(fā)生了重大的變化。

km2代的優(yōu)勢在于，其注重知識的收集、積累與繼承，最終目標是要實(shí)現企業(yè)及員工的協(xié)同發(fā)展，而不是關(guān)注辦公事務(wù)本身與企業(yè)本身的短期利益。只有實(shí)現企業(yè)的發(fā)展，員工的發(fā)展才有空間；只有實(shí)現員工的發(fā)展，企業(yè)的發(fā)展才有潛力。而“知識管理”正是實(shí)現兩者協(xié)同發(fā)展的橋。